Airbus Helicopters ampliará su portafolio de sistemas aéreos no tripulados con la adquisición de Aerovel. Airbus Helicopters y Aerovel han firmado un acuerdo referente a la adquisición de Aerovel y su sistema aéreo no tripulado (UAS), Flexrotor, como parte de una estrategia para fortalecer su oferta de soluciones tácticas no tripuladas. Flexrotor es un pequeño sistema aéreo no tripulado táctico diseñado para misiones de inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento (ISTAR) tanto en el mar como en tierra.
«Estamos ansiosos por dar la bienvenida a Aerovel a la familia Airbus. Esta adquisición estratégica se alinea con nuestra visión de expandir nuestra oferta de UAS y responder a una creciente demanda mundial de capacidades adicionales de misiones como el trabajo en equipo entre tripulados y no tripulados. La experiencia de Aerovel en tecnología de vuelo autónomo complementará sin duda nuestro desarrollo de UAS con el VSR700, así como el trabajo que hemos estado realizando para desarrollar la interoperabilidad», declaró Bruno Even, CEO de Airbus Helicopters.
«Unir fuerzas con Airbus nos permitirá escalar la innovación, acelerar nuestra misión de avanzar en la aviación no tripulada y mantener nuestro apoyo inquebrantable a las fuerzas armadas de los Estados Unidos y sus aliados. Estamos orgullosos de formar parte de una organización con una rica herencia de excelencia aeroespacial y esperamos aprovechar nuestras fortalezas combinadas para definir el futuro de los sistemas autónomos. También será un gran tributo a nuestro fundador y director de tecnología, Tad McGeer, quien ha pasado los últimos 30 años comprometido en entregar productos no tripulados innovadores», afirmó Ali Dian, CEO de Aerovel.
El Flexrotor, una moderna aeronave no tripulada de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) con un peso máximo de despegue de 25 kg, ha sido diseñado para misiones ISTAR durante más de 12-14 horas en una configuración operativa típica. Puede integrar diferentes tipos de cargas útiles, incluyendo un sistema electroóptico y sensores avanzados, para adaptarse a las necesidades únicas de la misión de los clientes. Con la capacidad de lanzarse y recuperarse de manera autónoma desde tierra o mar, requiriendo solo un área de 12 por 12 pies para el lanzamiento y recuperación, el Flexrotor es ideal para misiones expedicionarias que requieren un impacto mínimo en el terreno. A través del respaldo del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) y despliegues contratados en diversas operaciones de seguridad marítima, el Flexrotor ha demostrado ser un multiplicador de fuerzas en operaciones en entornos adversos, de alto riesgo y sin GPS. También puede ser utilizado en misiones parapúblicas como la vigilancia de incendios forestales (proporcionando a los bomberos imágenes críticas de día o noche) y la navegación en hielo (ayudando a guiar a los buques navieros a través del hielo en el océano Ártico).
Aerovel, con sede en Bingen, Washington, seguirá siendo una empresa estadounidense y continuará colaborando con el DoD de los Estados Unidos bajo el Acuerdo Especial de Seguridad (SSA) de Airbus.
La adquisición ha sido aprobada por los organismos pertinentes de ambas empresas y está sujeta a aprobaciones regulatorias, así como a otras condiciones habituales. Se espera que el cierre de la transacción sea en 2024.