El 2024 se perfila como un año récord para el tráfico internacional de pasajeros en Ecuador. Durante los primeros cuatro meses del año, 1.55 millones de pasajeros internacionales viajaron desde y hacia el país, un incremento del 8% en comparación con 2019. Según el ALTA Aviation Insight Ecuador, este año podría establecer un nuevo récord en la historia de la aviación ecuatoriana.
Crecimiento Económico y su Impacto en la Aviación
El informe «ALTA Aviation Insight Ecuador» destaca que, a pesar de los desafíos económicos globales y locales, la aviación en Ecuador ha mostrado un notable crecimiento. En 2023, el PIB del país creció un 0.4% en el tercer trimestre, impulsado por las exportaciones y el gasto gubernamental. Sin embargo, la disminución en el consumo doméstico y la inversión en capital fijo presentaron retos significativos. Sectores no petroleros como la agricultura y la minería han sido clave para una economía más equilibrada y sostenible.
Tráfico de Pasajeros y Capacidad de Aviación
El tráfico de pasajeros en Ecuador ha mostrado un crecimiento sostenido desde 2008 hasta 2023. La tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) fue del 2.7% en el mercado doméstico y del 4.2% en el mercado internacional. En 2023, el tráfico total de pasajeros aumentó un 29.7% en comparación con 2022, con un notable incremento del 34.8% en el segmento doméstico. En los primeros cuatro meses de 2024, el tráfico internacional aumentó un 8% en comparación con 2019, lo que sugiere un año récord.
Principales Aeropuertos y su Crecimiento
El Aeropuerto Internacional de Quito fue el aeropuerto doméstico con mayor crecimiento en términos de capacidad de asientos y pasajeros embarcados durante 2023, con más de 654,000 asientos adicionales y 799,000 pasajeros adicionales en comparación con 2022. En el mercado internacional, las rutas más transitadas fueron Quito – Bogotá y Guayaquil – Nueva York, reflejando la creciente demanda y conectividad.
Medidas Gubernamentales y Competitividad
Ecuador ha implementado una Agenda de Estado que incluye la aviación y el turismo como sectores esenciales para el desarrollo socioeconómico del país. La reducción de los impuestos EcoDelta y Potencia Turística ha contribuido a democratizar el transporte aéreo e incentivado la demanda de pasajeros. Estas medidas han permitido a los pasajeros acceder a tarifas más competitivas y mejorar la conectividad internacional del país.
Desafíos y Costos Operativos
A pesar del crecimiento, el informe señala que los elevados costos operativos y las tasas e impuestos en Ecuador presentan una desventaja competitiva en comparación con otros mercados de la región como Chile, Brasil, México y Panamá. Los altos costos pueden limitar las opciones de conectividad para los pasajeros y afectar negativamente el turismo y el comercio. Reducir estos costos operativos es crucial para mejorar la competitividad del sector aéreo y fomentar un entorno más favorable para el crecimiento.
Impacto Económico
En 2023, la contribución del sector de turismo y aviación al PIB de Ecuador fue del 4.4%, reduciéndose desde el 5.3% registrado en 2019. El sector también disminuyó su contribución al empleo, pasando del 5.6% en 2019 al 4.8% en 2023. No obstante, el transporte aéreo sigue siendo un catalizador importante para el desarrollo económico del país.
El 2024 se vislumbra como un año histórico para la aviación comercial en Ecuador, con un crecimiento significativo en el tráfico de pasajeros y mejoras en la conectividad internacional. Sin embargo, es crucial que el país aborde los desafíos relacionados con los costos operativos para mantener y potenciar este crecimiento. La adopción de políticas efectivas y la continua inversión en infraestructura y tecnología serán fundamentales para asegurar un futuro próspero para la aviación en Ecuador.