El Programa de Helicópteros Presidenciales (PMA-274) y el Cuerpo de Marines han recibido el último helicóptero VH-92A, fabricado por Sikorsky, una subsidiaria de Lockheed Martin, culminando en agosto la entrega de un total de 23 aeronaves nuevas. Este logro marca la conclusión del programa destinado a proveer helicópteros presidenciales para apoyar la misión de transporte ejecutivo.
La flota total de 23 helicópteros VH-92A está compuesta por 21 unidades operativas y dos aeronaves de prueba. Esta configuración garantiza la disponibilidad necesaria para respaldar misiones ejecutivas, realizar diversos niveles de mantenimiento, implementar actualizaciones de ciclo de vida y ofrecer recursos para la capacitación de pilotos y tripulaciones.
Brigadier General David Walsh, oficial ejecutivo del programa para la guerra antisubmarina aérea, asalto y misiones especiales, destacó: “Este equipo excepcional ha completado con éxito el programa del VH-92A dentro del presupuesto y cronograma establecidos. Este helicóptero no solo refleja el arduo trabajo y dedicación de quienes lo construyeron y entregaron, sino que también será un símbolo patriótico reconocido mundialmente por su seguridad, fiabilidad y capacidad.”
En mayo de 2014, con la aprobación de la Armada, el PMA-274 adjudicó a Sikorsky el contrato para desarrollar el VH-92A, un derivado del helicóptero comercial S-92. El nuevo VH-92A se diseñó para superar al VH-3D y al VH-60N en rendimiento y capacidad de carga, además de ofrecer sistemas de coordinación de tripulación y comunicaciones mejorados, y una mayor disponibilidad y facilidad de mantenimiento.
El Cuerpo de Marines colabora estrechamente con la Oficina Militar de la Casa Blanca, el PMA-274 y el Escuadrón de Helicópteros de la Marina Uno (HMX-1) para garantizar una transición exitosa del VH-3D y VH-60N al VH-92A. Actualmente, HMX-1 opera con 10 VH-3D, seis VH-60N y nueve VH-92A en distintas misiones.
El Coronel Alex Ramthun, gerente del programa PMA-274, comentó: “Entre el personal del programa y los artesanos de Sikorsky y PMA-274, contamos con los mejores y más brillantes. Estos grandes estadounidenses son expertos en su oficio y han dado todo para esta plataforma. Hemos entregado helicópteros con un rendimiento mejorado y costos de mantenimiento reducidos en comparación con la flota actual, además de haber brindado la próxima generación de helicópteros Marine One. Saber que los pasajeros de cualquiera de los 21 VH-92A recibirán un servicio y mantenimiento de primera clase durante la vida útil de la aeronave es motivo de orgullo para mí y para todo este equipo increíble.”
El VH-92A Patriot se encuentra en un plan de transición escalonado para asegurar un cambio seguro y puntual desde las aeronaves VH-3D y VH-60N. El PMA-274 se dedica a proporcionar aeronaves seguras, listas, de alto rendimiento y asequibles, junto con el soporte necesario para HMX-1.