Esta mañana, a las 07:40, aterrizó en la Base Aérea N.º 8 (BA8) el tercer helicóptero UH-60 Black Hawk, sumándose a la flota operativa de la Fuerza Aérea Portuguesa. Este hito marca un avance significativo en el programa de modernización de la Esquadra 551 “Panteras”, reactivada recientemente para fortalecer la capacidad nacional en el combate a los incendios rurales.
Detalles logísticos de la entrega
El UH-60 Black Hawk llegó a Portugal transportado por un avión KC-390 de la Fuerza Aérea Portuguesa, que despegó el pasado 4 de diciembre desde la Base Aérea N.º 8 hacia Dothan, Alabama, en los Estados Unidos. El trayecto incluyó escalas técnicas en la Base Aérea N.º 4 (Lajes) y Providence (EE. UU.). El retorno a Portugal comenzó el 5 de diciembre, efectuando paradas en Providence y la Base Aérea N.º 11 (Beja), antes de llegar a Ovar.
Este operativo demuestra la capacidad logística de la Fuerza Aérea para integrar sistemas avanzados como el UH-60 en su flota, destacando la importancia de la cooperación internacional en la adquisición y despliegue de tecnologías de última generación.
Capacidades del UH-60 Black Hawk
El UH-60 Black Hawk es un helicóptero utilitario bimotor mediano, diseñado para diversas misiones, incluyendo el combate aéreo contra incendios y la proyección de fuerzas terrestres. Sus características principales incluyen:
- Capacidad de transporte: Hasta 12 bomberos completamente equipados.
- Capacidad de carga de agua: Hasta 2950 litros por descarga.
- Autonomía de vuelo: 2 horas y 30 minutos.
- Velocidad máxima: 314 km/h.
- Radio de acción: 555 km.
Estas especificaciones lo convierten en una herramienta clave para afrontar emergencias climáticas, proporcionando una respuesta rápida y eficiente en situaciones críticas.
Un enfoque estratégico hasta 2026
Con la entrega de este tercer helicóptero, Portugal avanza en la ejecución de su plan estratégico para modernizar las capacidades de respuesta ante incendios rurales. Las tripulaciones encargadas de operar estos equipos están sometidas a un riguroso programa de entrenamiento que garantizará altos estándares de seguridad y eficacia operativa.
Desde 2018, la Fuerza Aérea asumió la gestión de los medios estatales destinados al combate de incendios, un cambio que permitió al gobierno firmar contratos para la adquisición de seis helicópteros UH-60 Black Hawk, financiados mayoritariamente con recursos del Plan de Recuperación y Resiliencia (PRR). Los dos primeros fueron entregados en noviembre de 2023, y se espera completar el envío de los tres restantes en 2025.
En septiembre de este año, se firmó un nuevo contrato para adquirir tres unidades adicionales, llevando el total de la flota a nueve helicópteros para 2026. Este esfuerzo es financiado principalmente con fondos europeos a través del PRR, consolidando la posición de Portugal como líder en la gestión de incendios rurales en Europa.
La incorporación de los UH-60 Black Hawk refleja el compromiso de Portugal con la protección de su territorio frente a los desafíos del cambio climático. Estos helicópteros no solo mejoran la capacidad de respuesta en emergencias, sino que también representan una inversión en tecnologías avanzadas para garantizar la seguridad de las comunidades y los recursos naturales.