En un desarrollo significativo, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, envió una carta durante el fin de semana al gobierno griego, dando luz verde a la adquisición de hasta 40 aviones de combate F-35, así como algunos «obsequios» de equipo militar que ya no es necesario para las fuerzas armadas estadounidenses.
La solicitud de Grecia para la compra de cazas F-35 ha sido una solicitud prolongada y adquirió dimensiones políticas mientras Turquía buscaba, de manera paralela, modernizar su flota de F-16 desde Washington.
El caso de los F-16 de Ankara se resolvió la semana pasada, inmediatamente después de que el parlamento turco diera luz verde a la incorporación de Suecia a la OTAN.
En su carta al Primer Ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, Blinken anunció que el Departamento de Estado de EE. UU. había notificado al Congreso su propuesta de transferir a Grecia hasta 40 nuevos aviones F-35 a través de Ventas Militares Extranjeras.
Según informes mediáticos en Atenas, el costo se estima en €8.6 mil millones.
En Europa, los F-35 son operados por Dinamarca, Italia, los Países Bajos y el Reino Unido. Países como Bélgica, Finlandia, Alemania y Polonia ya han ordenado estos aviones. Lockheed Martin, la empresa estadounidense que fabrica la aeronave, espera que Europa cuente con alrededor de 500 F-35 para fines de la década.
Además, Blinken informó que el Departamento de Estado de EE. UU. ya había notificado al Congreso sobre las siguientes transferencias propuestas de artículos excedentes de defensa (EDA) a Grecia: dos aviones C-130H EDA; diez motores EDA para aeronaves P-3; y 60 vehículos de combate de infantería Bradley como EDA.
EDA hace referencia a equipo militar que ya no es necesario para las fuerzas armadas estadounidenses.
Asimismo, Blinken reiteró el interés de EE. UU. en el equipo de defensa de Grecia que podría transferirse o venderse a Ucrania.
«En caso de que estas capacidades sean de interés para Ucrania y a la espera de una revisión por parte del gobierno de EE. UU. de su condición y valor asociado, podemos explorar oportunidades para un potencial Financiamiento Militar Extranjero (FMF) adicional de hasta $200 millones para Grecia», señaló Blinken.
El gobierno griego celebró la carta como un reconocimiento del papel del país como pilar de estabilidad en la región y una «votación de confianza» para el gobierno. Además, destacó que el paquete no generará costos adicionales para los contribuyentes, considerando que los EDA se proporcionarán de forma gratuita.
Sin embargo, la principal oposición del partido Syriza tiene una perspectiva diferente y buscará «aclaraciones» en una reunión con el Ministerio de Defensa. Específicamente, la oposición sostiene que el material EDA conllevará un costo indirecto, ya que necesitará actualizaciones y modernización para ser operativamente capaz.
Finalmente, la oposición griega solicitará una actualización sobre la modernización de la flota de F-16 de Turquía, ya que Grecia había solicitado al Congreso que condicionara la actualización, es decir, que el equipo comprado por Turquía no debería estar dirigido a Grecia o Chipre. Hasta ahora, no parece que Washington haya impuesto condiciones a Ankara.
Fuentes gubernamentales informaron a la prensa griega que Grecia no puede dictar la política de Estados Unidos en programas de defensa hacia terceros países.