La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) ha contradicho a United Airlines (UA, Chicago O’Hare) respecto a la expansión de su flota y rutas. A pesar de que la aerolínea comunicó a sus empleados que la FAA les había dado la «buena noticia» de permitirles «iniciar el proceso de reactivación de nuestras actividades de certificación, incluyendo nuevas aeronaves y rutas,» la FAA ha declarado que su estricta supervisión sobre United Airlines continuará.
Un portavoz de la FAA informó a ch-aviation que «no ha aprobado ninguna expansión de rutas o flota para United Airlines. El Programa de Evaluación del Titular del Certificado que la FAA está realizando para United sigue en curso y la seguridad determinará el cronograma para completarlo. Además, la agencia requiere la presencia de personal de la FAA cuando United realice inspecciones finales de las aeronaves recién entregadas que están reemplazando modelos antiguos.»
En marzo, la FAA anunció que aumentaría su supervisión sobre United para asegurar el cumplimiento de las regulaciones de seguridad tras varios incidentes, incluyendo una excursión de pista en Houston Intercontinental, un B777-200ER que perdió un neumático al despegar de San Francisco y un panel externo encontrado faltante después de aterrizar. Ninguno de estos incidentes causó víctimas o heridos. Posteriormente, la Oficina del Inspector General del Departamento de Transporte de EE.UU. (DOT) inició una auditoría para evaluar las acciones de supervisión de la FAA.
Aunque las actividades de certificación en curso en ese momento pudieron continuar, la FAA indicó que los futuros proyectos se retrasarían según los hallazgos de la revisión.
En abril, United Airlines anunció el retraso de dos nuevas rutas internacionales, específicamente Nueva York Newark-Faro y Tokio Narita-Cebú, citando la pausa en la investigación de la FAA.
Durante una llamada trimestral con inversores, el director ejecutivo de United, Scott Kirby, acogió la participación de la FAA y dijo que la compañía estaba aprovechando esta revisión como una oportunidad para elevar sus estándares de cultura de seguridad. «A través de la revisión de la FAA, confío en que descubriremos oportunidades para hacer nuestra aerolínea aún más segura,» añadió.
Esta situación subraya la importancia del cumplimiento riguroso de las normas de seguridad en la aviación, un aspecto crítico para todas las aerolíneas en su operación y expansión.