Los V-22 Ospreys de la Fuerza Aérea, el Cuerpo de Marines y la Armada han recibido luz verde para volar nuevamente desde principios de marzo, después de un trágico accidente que causó la muerte de ocho aviadores a finales del año pasado en Japón. Sin embargo, aún existen restricciones significativas que limitan la operatividad de estas aeronaves, según ha informado Military.com.
Actualmente, los servicios están prohibidos de volar los controvertidos convertiplanos a más de 30 minutos de un aeródromo adecuado, una medida de precaución en caso de emergencia. Esta restricción ha llevado a que algunas ramas, como la Armada, continúen dependiendo de otras aeronaves para cumplir misiones que normalmente realizarían los Osprey.
La comandante Beth Teach, portavoz de las Fuerzas Aéreas Navales, confirmó el jueves a Military.com que esta limitación fue impuesta por la Oficina del Programa Conjunto V-22, parte del Comando de Sistemas Aéreos Navales, y que todos los servicios están acatando esta directriz. No se ha especificado qué se considera una zona de aterrizaje adecuada para estas aeronaves, diseñadas para aterrizar rápidamente como un helicóptero en condiciones difíciles.
La Oficina del Programa Conjunto declinó comentar sobre la restricción a Military.com. Por su parte, un portavoz del Cuerpo de Marines indicó que se están realizando esfuerzos para devolver la aeronave a su plena operatividad.
«La seguridad operativa asociada con nuestros Marines y marineros desplegados limita nuestra capacidad para proporcionar detalles sobre posibles restricciones de la plataforma», explicó el capitán Pedro Caballero, portavoz del Cuerpo de Marines. «Después de una revisión exhaustiva de todos los datos de ingeniería disponibles y con revisiones del manual de vuelo, el Cuerpo de Marines está implementando un plan deliberado para devolver todas las 17 escuadras de MV-22 a plena capacidad.»
La teniente coronel Rebecca Heyse, portavoz del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, confirmó que el servicio sigue la guía de la Oficina del Programa Conjunto para sus planes de regreso al vuelo, sin proporcionar detalles adicionales sobre las restricciones actuales.
Esta restricción fue identificada públicamente en un borrador del texto de la Ley de Autorización de Defensa Nacional publicado esta semana. El proyecto de ley detalla las limitaciones y problemas con la variante de la Armada, el CMV-22, y cómo está obligando al servicio marítimo a depender más de su envejecida flota de C-2A Greyhound, según escribieron los legisladores. «El comité entiende que las operaciones actuales del CMV-22 están limitadas a vuelos y misiones que se mantengan dentro de los 30 minutos de un aeródromo adecuado», según el documento del Comité de Servicios Armados de la Cámara. «Esto prohíbe el uso del CMV-22 para el soporte a bordo de los portaaviones desplegados una vez que han salido de su puerto base.»
La Armada utilizó los Greyhound, en servicio durante 60 años y programados para ser retirados en 2026, para cubrir las brechas cuando los Ospreys fueron inmovilizados. A pesar de que el Osprey está volando nuevamente, parece que el servicio todavía depende de estos aviones, lo que ha generado preocupaciones entre los legisladores. Estos pidieron a la Armada que proporcionara un informe al Comité de Servicios Armados de la Cámara antes del 1 de febrero de 2025, sobre cómo se ajustará el servicio una vez que el C-2A ya no esté disponible.
«Sin otra opción disponible, el comité apoya esta solución provisional, pero reconoce que no es una solución viable a largo plazo más allá de 2026», señala el borrador del proyecto de ley.