Siguiendo los pasos de su compatriota Air China, China Southern Airlines se ha convertido en el último transportista chino en comprometerse con el avión de fuselaje estrecho C919 de fabricación nacional. En un acuerdo firmado a finales del 29 de abril, la aerolínea con sede en Guangzhou acordó comprar 100 C919 a la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC).
Este pedido de China Southern, valorado en 9.9 mil millones de dólares a precios de catálogo, se produce pocos días después de que Air China anunciara su propia compra de 100 aviones. Sin embargo, China Southern señala en la presentación que ha recibido «concesiones de precio» en la adquisición. «El consejo… considera que las concesiones de precio obtenidas en la compra no tienen un impacto material en los costos operativos del grupo», afirma China Southern.
La aerolínea detalla que la financiación del pedido se realizará parcialmente con «recursos internos» propios, así como con «préstamos u otros acuerdos financieros con bancos u otras instituciones». La entrega de los nuevos C919 se llevará a cabo entre 2024 y 2031, un calendario similar al revelado por su compañera del grupo de las «Tres Grandes», China Eastern.
«La compra de aviones se alinea con la estrategia de nuestro país y satisface de manera efectiva las necesidades de desarrollo de flota a mediano y largo plazo de la compañía», agrega China Southern. La aerolínea también cree que la demanda del mercado doméstico de aviones de fuselaje estrecho está mostrando «una tendencia ascendente significativa».
El 26 de abril, Air China anunció un pedido de 100 C919, en un acuerdo por un valor aproximado de 10.8 mil millones de dólares a precios de catálogo. Entre las razones del pedido, la aerolínea citó la «optimización de la estructura de la flota y el suplemento a largo plazo de la capacidad de la flota».
Tanto China Southern como Air China ya son operadores del avión regional ARJ21 de Comac, y ahora se unen a China Eastern como clientes del C919. La aerolínea con sede en Shanghai se convirtió en el cliente de lanzamiento del programa cuando su primer ejemplar entró en servicio comercial en mayo de 2023.
Otros operadores chinos que han firmado por el C919 son Tibet Airlines, que realizó un pedido en el Salón Aeronáutico de Singapur de este año, así como las filiales de Hainan Airlines, Suparna Airlines y Urumqi Air.
Impulso para la industria Aérea China
El pedido de China Southern representa un impulso significativo para el programa C919 y la ambición de China de convertirse en un actor importante en el mercado mundial de la fabricación de aviones. El C919, diseñado para competir con aviones de fuselaje estrecho de tamaño similar como el Airbus A320 y el Boeing 737, ha estado en desarrollo durante varios años.
Si bien el programa ha enfrentado retrasos y desafíos técnicos, el reciente interés de las aerolíneas chinas sugiere una creciente confianza en la aeronave. Los pedidos de China Southern y Air China, junto con los compromisos anteriores de otras aerolíneas, elevan el total de pedidos del C919 a más de 1.200 aviones.
¿Qué Significa esto para los Pasajeros?
La incorporación del C919 a las flotas de China Southern y Air China podría significar nuevas opciones de rutas y una mayor competencia en el mercado de la aviación nacional china. A medida que se entreguen los aviones, los pasajeros podrán tener la oportunidad de volar a bordo del avión de fabricación nacional.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la entrada en servicio del C919 aún se encuentra a unos años de distancia. Será necesario seguir de cerca el programa para ver cómo se desempeña el avión en servicio comercial y cómo afecta a la experiencia de los pasajeros.