La Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA) informó que el tráfico aéreo de pasajeros en la región alcanzó 38,7 millones de personas movilizadas en mayo de 2026, un crecimiento interanual de 2,7% equivalente a 1,02 millones de pasajeros adicionales, según el reporte estadístico difundido por la organización con datos de autoridades de aviación civil y aerolíneas miembro.
El resultado marca una recuperación frente a abril, cuando el crecimiento regional se había desacelerado a 1%, aunque el ritmo de mayo todavía queda por debajo del observado durante el primer trimestre del año. En el acumulado enero-mayo, la región suma 205,5 millones de pasajeros, un alza de 4,5% frente al mismo período de 2025.
El crecimiento vuelve a concentrarse dentro de la región
De acuerdo con ALTA, el tráfico doméstico aumentó 4,0% en mayo y el internacional intrarregional 3,4%, mientras que el segmento extrarregional los vuelos hacia fuera de América Latina y el Caribe apenas creció 0,1%. Esta brecha no es nueva: en 2025 el 84% del crecimiento regional ya provenía de vuelos domésticos e intrarregionales, y el patrón se repite en lo que va de 2026.
El dato que explica buena parte de ese rezago extrarregional es el mercado entre Estados Unidos y América Latina y el Caribe, que cayó 1,2% en mayo y acumula tres meses consecutivos de contracción. Para una región donde nueve de los diez pares de países de mayor volumen extrarregional incluyen a Estados Unidos, esa contracción sostenida es una señal a seguir de cerca, más allá del buen desempeño puntual de mayo.
Panamá, Brasil y Colombia: el 73% del crecimiento neto
Panamá fue, por segundo mes consecutivo, el principal motor de la expansión regional. El país movilizó 1,95 millones de pasajeros (+15,7%), con ocho de sus diez principales mercados creciendo a doble dígito. El tráfico con Estados Unidos avanzó 12,8% impulsado por rutas como Panamá-Orlando (+25,5%) y Panamá-Nueva York JFK (+29,3%), un contraste notable frente a la caída generalizada del segmento extrarregional.
Brasil aportó 258 mil pasajeros adicionales, con un crecimiento de 2,5% que mejora el 1,8% de abril, aunque aún lejos de las tasas de doble dígito del primer trimestre. Colombia sumó 245 mil pasajeros adicionales (+5,5%), con crecimiento tanto doméstico (+6,0%) como internacional (+4,9%), destacando alzas hacia Venezuela (+76,7%) y Argentina (+40,5%).
En conjunto, según el reporte, estos tres mercados explicaron cerca del 73% de los pasajeros adicionales transportados en la región durante mayo.
México y Argentina, en direcciones opuestas
El reporte de ALTA muestra un patrón inverso entre estos dos mercados. En México, el tráfico doméstico creció 2,2% pero no logró compensar la caída de 4,2% en el segmento internacional; el corredor México-Estados Unidos, el principal del país, retrocedió 6,8% y acumula cinco meses sin crecer en lo corrido de 2026.
En Argentina ocurrió lo contrario: el mercado internacional avanzó 8,1%, pero el doméstico se desplomó 12,1%, en su tercer mes consecutivo de contracción y con caídas cada vez más pronunciadas (-3,0% en marzo, -4,0% en abril). Es la primera contracción del tráfico total argentino en lo corrido de 2026.
Ecuador: el internacional sostiene el crecimiento
Para el mercado ecuatoriano, el reporte de ALTA registra un crecimiento de 1,2% en mayo, impulsado por el tráfico internacional (+5,1%), mientras que el doméstico cayó 3,0%. El patrón es similar al de otros mercados medianos de la región como Perú, con un crecimiento moderado de 0,6% y contrasta con la fuerte contracción que sí afectó a mercados como Bolivia (-12,6%) o Jamaica (-15,3%).
Que el crecimiento ecuatoriano dependa del segmento internacional, mientras el doméstico retrocede, es coherente con una tendencia regional más amplia: el tráfico dentro de América Latina crece con más fuerza que el que conecta con mercados fuera de la región, pero dentro de cada país el comportamiento doméstico es más desigual.
El combustible sigue presionando los costos
Un elemento adicional que el reporte de ALTA aporta, y que conviene leer en conjunto con las cifras de tráfico, es la evolución del combustible de aviación. Según el IATA Jet Fuel Price Monitor citado en el documento, el precio promedio del jet fuel en América Latina y el Caribe se ubicó en USD 3,01 por galón en la semana terminada el 3 de julio, más de 30% por encima del promedio de 2025 —año en que el combustible ya representaba cerca del 30% de los costos operativos de las aerolíneas de la región—.
Esto significa que el crecimiento de pasajeros registrado en mayo se produce en un entorno de costos más exigente que el del año pasado, lo que ayuda a explicar por qué el crecimiento de la capacidad (ASK, +2,6%) sigue por debajo del crecimiento de la demanda (RPK, +3,2%): las aerolíneas de la región están creciendo, pero con más cautela en la oferta de asientos, lo que a su vez llevó el factor de ocupación regional a 83,6%, 0,5 puntos porcentuales más que en mayo de 2025.
Con estos datos sobre la mesa, el panorama de mayo confirma dos tendencias que ya se venían perfilando en 2026: una región que crece principalmente hacia adentro domésticamente e intrarregionalmente y un mercado con Estados Unidos que, pese a algunos corredores puntuales en expansión como Panamá o República Dominicana, atraviesa su tercer mes consecutivo de contracción agregada. Vale la pena observar en los próximos reportes si esa debilidad extrarregional se revierte o si termina consolidándose como el rasgo distintivo del año.