Airbus, el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL), Delta Air Lines y Plug Power han establecido una alianza para evaluar la viabilidad de un centro de hidrógeno en el aeropuerto más transitado del mundo. Este estudio, iniciado a principios de este año, tiene como objetivo definir la infraestructura, la viabilidad operativa y los requisitos de seguridad necesarios para implementar el hidrógeno como fuente de energía para las operaciones futuras de aeronaves en ATL. Además, contribuirá a comprender las necesidades de suministro e infraestructura para centros de hidrógeno en aeropuertos a nivel mundial.
El uso de hidrógeno como combustible para aeronaves futuras podría eliminar las emisiones de CO2 en el aire, al tiempo que descarboniza las actividades de transporte aéreo en tierra. Esto es una prioridad para todos los socios involucrados, ya que trabajan hacia la descarbonización de la industria de la aviación.
Airbus, líder en la innovación aeroespacial sostenible, está desarrollando el primer avión comercial propulsado por hidrógeno, con la ambición de que entre en servicio en 2035. La compañía ha lanzado el programa “Hydrogen Hub at Airports” para investigar los requisitos de infraestructura y operaciones aeroportuarias de bajo carbono en toda la cadena de valor. Hasta la fecha, se han firmado acuerdos con socios y aeropuertos en trece países, incluidos Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Nueva Zelanda, Noruega, Suecia, Singapur, Corea del Sur, el Reino Unido y los EE. UU.
«Estados Unidos tiene acceso fácil y masivo a energías renovables adicionales para producir hidrógeno verde, y los aeropuertos buscan una mezcla energética diversa y equilibrada para ser más resilientes y reducir el impacto de la aviación en el medio ambiente. El hidrógeno es un habilitador clave para esto,» dijo Karine Guénan, Vicepresidenta del Ecosistema ZEROe de Airbus. «La preparación de la infraestructura aeroportuaria para soportar la aviación de hidrógeno y baja en carbono comienza con estudios de prefactibilidad como este, trabajando con pioneros como Delta, Plug y el aeropuerto más transitado del mundo.»
Michael Smith, Subgerente General Senior de ATL, destacó: «Hartsfield-Jackson ha sido un líder en la industria de la aviación comercial, y tiene sentido que lideremos este esfuerzo. Si el hidrógeno resulta ser una alternativa viable, ATL investigará opciones para actualizar las necesidades de infraestructura para implementar la nueva tecnología. Estamos encantados de participar en este estudio y esperamos los resultados.»
ATL proporcionará el plan actual de distribución del aeropuerto y compartirá actualizaciones sobre futuros desarrollos y hallazgos como parte del estudio.
Plug Power, un proveedor líder de soluciones integrales para la economía del hidrógeno verde, está construyendo un ecosistema completo de hidrógeno verde, que incluye la fabricación de electrolizadores, celdas de combustible e instalaciones de hidrógeno en los Estados Unidos para descarbonizar diversas necesidades industriales, de transporte y energía en todo el mundo.
«El potencial para descarbonizar la aviación con hidrógeno verde es sustancial,» señaló Andy Marsh, CEO de Plug. «Estamos encantados de aportar nuestra experiencia en infraestructura y desarrollo de aplicaciones de hidrógeno a este esfuerzo pionero en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta. Tenemos un suministro listo de hidrógeno verde para apoyar al aeropuerto desde nuestra nueva planta de producción en Woodbine, Georgia, la planta de hidrógeno verde más grande de EE. UU.»
Delta, la aerolínea más grande que opera en el aeropuerto más transitado del mundo, ha sido un socio clave en el programa ZEROe de Airbus desde 2022. Delta proporciona experiencia para identificar expectativas de flota y red, así como los requisitos operativos e infraestructurales necesarios para desarrollar aeronaves comerciales impulsadas por hidrógeno.
Amelia Deluca, Directora de Sostenibilidad de Delta, afirmó: «Todos los actores de la aviación necesitan explorar nuevos caminos en todas las direcciones hoy para que la industria logre un futuro de viaje más sostenible para 2050. Mientras trabajamos para escalar el combustible de aviación sostenible para impulsar los aviones de hoy, el hidrógeno es un elemento clave para desbloquear el futuro descarbonizado del vuelo y la próxima generación de la aviación. Por eso estamos en este viaje para ayudar a trazar los planos del hidrógeno en la industria con socios que comparten nuestra pasión por conectar el mundo.»
El estudio en Atlanta está programado para completarse a finales de 2026.